La población en Huancavelica fue de 483580 habitantes estimados en el 2012, este departamento no posee grandes concentraciones urbanas y la mayoría de su población vive dispersa en su agreste territorio. A diferencia del resto de departamentos en el Perú, la tasa de crecimiento de Huancavelica ha aumentado de forma constante en las últimas tres décadas. En el último periodo censal (1993-2007) se registró una tasa de 1.2%, distinta a la del periodo 1972-1981, de 0.46%.
Al 2007, el 68% de los habitantes de la región se encontraba en el ámbito rural, mientras que un 32% vivía en zonas urbanas. Este carácter, marcadamente rural, se observa en todas sus provincias, especialmente en Angaraes, Churcampa, Huaytará y Tayacaja, todas con más del 70% de población rural.
Al igual que otras regiones, Huancavelica atraviesa una lenta disminución de su población rural. Entre los años 1993 y 2007, las provincias de Huaytará, Castrovirreyna y Tayacaja tuvieron un crecimiento negativo en el campo.
En cuanto a los procesos migratorios, 244619 huancavelicanos vivían fuera de su tierra natal en el 2007, un equivalente a la mitad de la población actual. El 48.5% residía en Lima y el 38.9% en Junín. El terrorismo que asoló la región en la década de 1980 fue una de las principales causas de emigración.
Crecimiento de la población
Al 2012, el departamento se acercaría al medio millón de personas. Se estima que en los próximos años la tasa de natalidad se irá reduciendo y el crecimiento poblacional de Huancavelica será menor.
Distribución por género y edad
La población huancavelicana, al 2007, estaba compuesta por 51% de mujeres y 49% de hombres. En cuanto a la composición por edades, en el último censo, el 39.7% del total era menor de 15 años (en 1981 fue de 46.4%). Entre tanto, el rango de personas entre los 15 y 60 años estaba formado por alrededor del 50% de la población, porcentaje ligeramente superior al de 1981.
Población por provincias
La provincia de Huancavelica concentra al 31.7% de la población departamental. Le sigue en importancia la provincia de Tayacaja, con el 22.2%. En ambas jurisdicciones se concentran las labores agrícolas (están ubicadas en zonas menos agrestes). Además, en ellas la población se encuentra mejor conectada con los departamentos vecinos, como Junín.
Densidad poblacional al 2012
Al ser la menos extensa (910 km2) y la tercera más poblada, la provincia de Acobamba posee la mayor densidad poblacional (80.4 habitantes/km2). De otro lado, Huaytará la más extensa, agreste y segunda menos poblada cuenta con apenas 3.6 habitantes/km2. La densidad poblacional de Huancavelica en el 2012 fue de 21.9 habitantes por kilómetro cuadrado.
Crecimiento poblacional anual
Mientras que las provincias de Acobamba (2.95%) y Huancavelica (2.03%) experimentaron mayor crecí miento, Tayacaja (-0.25%), Castrovirreyna (-0.08) y Huaytará (-0.01) disminuyeron su población.
En el periodo 1993-2007, la población rural de Huancavelica creció a un ritmo de 0.6% anual, mientras que la urbana lo hizo en 2.6%. Esto quiere decir que, de mediar las mismas condiciones, en el largo plazo la concentración urbana equiparará a la rural. No obstante, la distancia entre ambas aún es muy marcada.